Básicamente para protegerse. En lugares áridos
abundan más las plantas espinosas debido a que la escasez de agua limita
el tiempo de regeneración en caso de perder una rama u hoja consumida
por animales por lo que se trata de un asunto de supervivencia.
La
espinescencia es la transformación de algunos órganos vegetales en
espinas; en los cactus ocurre con las hojas arraigadas firmemente al
tronco.
Contra lo que muchos piensas, las rosas
no tienen espinas, sino acúleos, que sinónimo de aguijón; son una
excrecencia epidérmica o verruga sin vascularización, a diferencia de
las verdaderas espinas, que se separan fácilmente del tallo.